방문인사

백두산 야생화 산행기

나는 지난 7월초 5박 6일 일정으로 중국을 통해 장백산(창바이산)을 다녀왔다.
평생에 처음 가 본 민족의 영산이라 어찌나 떨리고 감격스러웠던지 지금도
눈앞에 천지의 모습이 아른거린다.

이번 산행은 작년에 국민대학교 평생교육원에서 제 1기 숲 해설가 강의를
받으면서 꿈의 백두산 여행이 시작된 것이다. 4개월 동안 열심히 수강한 덕에
나는 산림청이 인증하는 숲 해설가가 되었다. 동대문구 배봉산 지킴이로
활동하면서 금년에 의정부에 있는 야생화이야기(이명호선생) 강좌를 수료하고
졸업 기념으로 백두산 야생화 탐사여행을 떠났다.

7월 1일 떠나던 날 이번 여행에서 백두산의 정기를 듬뿍 받고 와야겠다고
굳은 결심을 했다. 꼭 천지를 보고 오리라고 기도하면서 장춘행 중국 비행기를 탔다.
장맛비가 온다는 기상예보를 뒤로 하고 가는 길이 얼마나 가슴 조렸는지 모른다.
더욱이 4대가 덕을 쌓아야 천지를 구경할 수 있다는 말에 더욱 긴장했다.

만주 장춘 공항에 내리니 비가 막 그친 상태였다. 출국수속을 마치고 30인승
버스에 올랐다. 가이드가 이곳의 지형과 역사를 소개한다.
만주 벌판은 중국의 옥수수의 70%가 나오는 곡창지대로 끝없이 펼쳐진 옥수수 밭이
산위에까지 올라가고 있었다. 버스로 7시간이나 걸려 밤 10시에 송강하의 교외에
도착해서 여장을 풀었다.

다음날 새벽 6시에 일어나 날씨를 살피니 아직도 비가 그치지 않고 퍼부었다.
오늘은 남파(남쪽)로 백두산에 오르는 날이다. 중국이 금년에 북한으로부터 국경지대
의 개발 사용권을 받고 처음 개장한 코스였다.

중국에서 개발한 북파.서파.남파 세 코스 중 하나다. 두 군데 공안초소를 통과하고서야
접근이 가능한 무시무시한 길이었다.
해발 2000m 고산지대는 자작나무숲과 전나무,잎갈나무가 무성한 원시림을 굽이굽이
돌고 돌아 달렸다.

10시 남경구 산문에 도착했으나 비가 와서 오후에 올라가기로 하고 먼저 압록강
대협곡을 가기로 했다. 압록강대협곡은 북한과의 국경지대로 비무장지대다.
철조망이 쳐진 도로를 달리며 협곡의 낙타봉을 구경했다. 유유히 말없이 흐르는
시커먼 흙탕물이 압록강으로 흘러들어간다고 한다.

낮 12시 다시 남문 매표소에서 16인승 셔틀버스를 갈아타고 관면봉(일명 옥설봉)
주차장에 도착했다.
정상은 비바람이 몰아치고 문짝을 열 수 없을 정도로 강풍이 불었다. 나는 비옷을
입고 처음으로 가솔송과 담자리꽃을 디카에 담았고
내려오면서 털개불알꽃,백산차,린네풀,기생초,톱바위취,
나비 난초,나도 제비란 인가목,두루미꽃 등 백두산의 희귀 야생화를 찍었다.
날씨가 나빠서 첫 날 탐사는 빗속에 꽃잎만 몇 장 건진 하루였다.

7월3일 두 번째 백두산 서파 도전을 했다. 가이드가 오늘은 천지를 볼 수 있을
거라고 희망을 걸며 조선족이 50%가 산다는 송강하의 역사를 설명했다.
1시간 쯤 달리는 곳에 도로공사가 한창인데 여기에 백두산 신공항을 베이징
올림픽에 맞춰 이달 말에 개항한다는 것이다.

----------------------------2편에 계속-----------------------------------